Louis-Candide Boulanger, né le 11 mars 1806 à Verceil dans le Piémont et mort à Dijon le 7 mars 1867, est un peintre, graveur, et illustrateur romantique français.
Biographie
Louis Boulanger s'inscrit en1821à l’Ecole des beaux-arts de Paris, , où il fréquente l'atelier de Guillaume Guillon Lethière et reçoit une solide formation classique. Il ne fait ensuite qu'une présentation au prix de Rome, en 1824, à laquelle il finit logiste. Il devient le compagnon d’Eugène Devéria et un intime de Victor Hugo ainsi que des différents cénacles romantiques parisiens, fait décisif pour sa carrière. Il fréquente l'atelier La Childebert, au no 9 rue Childebert à Paris, où Lethière à son académie2.
Il connait un grand succès au Salon de 1827 grâce à son Supplice de Mazeppa(Rouen, musée des beaux-arts), (médaillé à l'occasion d'un Salon exceptionnel pour la nouvelle école, qui présente également La Naissance d'Henri IV d'Eugène Devéria et La Mort de Sardapale d’Eugène Delacroix.. Mais ce succès n'aura pas de lendemain dans la carrière du peintre. Il fait en outre le portrait de nombreuses personnalités de l'époque, dont Balzac en robe de moine (musée des beaux-arts de Tours) reste l'exemple le plus célèbre. On trouve également plusieurs œuvres de Louis Boulanger conservées à la maison de Victor Hugo de la place des Vosges à Paris.
On retient de sa production d'illustrateur plusieurs ouvrages romantiques de Victor Hugo et d'Alexandre Dumas, ainsi qu'une série d'étranges lithographies aux thèmes fantastiques que l'on a coutume de rattacher à la veine ésotérique qu'exploitent certains artistes de cette période. La Ronde du Sabbat de Louis Boulanger est à elle seule l'icône de cette tendance encore fort mal étudiée.
En 1860, Louis Boulanger succède à Alexis Pérignon au poste de Directeur de l'École Impériale des Beaux-Arts de Dijon, ainsi qu'au poste de Directeur du Musée des Beaux-Arts de la même ville, que son prédécesseur occupait également. Il assurera ses fonctions jusqu'à sa mort.