Sissi En 1853, Sophie pense à marier son fils l'Empereur. Elle songe comme future épouse à sa nièce, Hélène, âgée de 19 ans, la soeur d'Elisabeth. Elle organise avec sa soeur Ludovica une rencontre entre François-Joseph et Hélène à laquelle assiste de manière un peu imprévue Elisabeth alors âgée de 15 ans 1/2. François-Joseph tombe immédiatement amoureux, non pas de celle qui lui était promise, mais d'Elisabeth. Sophie est scandalisée par ce choix de Sissi, gamine turbulente qu'elle juge mal élevée, au détriment d'Hélène, jeune fille sage et bien éduquée, mais François-Joseph est intraitable et c'est finalement bien Elisabeth, Sissi, qu'il épouse à Vienne le 24 avril 1854. Sissi n'a que 16 ans, François-Joseph 24 ans. Le mariage est grandiose. Le 5 mars 1855, elle met au monde sa première fille, Sophie, qui décédera à l'âge de 2 ans. Le 15 juillet 1856, naît sa deuxième fille Gisèle et le 21 août 1858 le prince héritier, Rodolphe. Le 22 avril 1868 naît sa dernière fille, Marie-Valérie, sur laquelle elle va reporter toute son affection. On a dit de Sissi qu'elle était anorexique. En fait, elle est très attentive à son corps. Sportive, elle a fait installer une salle de gymnastique et une salle de bain au Palais de Hofburg, toutes choses peu imaginables à son époque. Elle gardera toute sa vie ce port de reine et cette minceur qui ont fait sa réputation et sa légende. Elle est excellente cavalière montant en amazone, mais parfois chevauchant l'animal, voire montant à cru.
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La monte en amazone est une forme d’équitation qui fut longtemps obligatoire pour les dames, qui ne pouvaient, bien sûr, porter un pantalon pour monter à cheval.
La cavalière est donc assise de manière à avoir les deux jambes à gauche de son cheval. Du coté droit, elle utilise une longue cravache pour remplacer l’action de la jambe.
C’est au XIX siècle ; grâce à la mise au point de la selle a fourche, que les femmes purent pratiquer une véritable équitation sportive, tant à la chasse que dans les manèges. Certaines d’entre-elles s’illustrent même en concours de saut d’obstacles, rivalisant avec les cavaliers. La meilleure amazone du siècle était, disait-on, l’Impératrice Elisabeth d’Autriche plus connue sous le diminutif de Sissi.
Ce n’est qu’au moment de la première guerre mondiale que les femmes commencèrent à monter à califourchon et progressivement, les amazones disparurent. Seules quelques unes survécurent, notamment dans les équipages de chasse à courre.
C’est dans les années soixante dix que quelques nostalgiques tentèrent de réveiller la monte en amazone et progressivement, le nombre d’amazone ré augmenta. Il existe aujourd’hui quelques centaines de femmes qui perpétuent cette forme d’équitation conciliant le sport avec l’élégance et la féminité. |
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